Sabiha Gökçen, 22 Mart 1913'te Bursa'da doğdu. Türkiye'nin ilk kadın pilotlarından biri ve dünyanın ilk kadın savaş pilotu olarak havacılık tarihine geçti. Küçük yaşta anne ve babasını kaybettikten sonra 1925 yılında Bursa'yı ziyaret eden Mustafa Kemal Atatürk ile tanıştı ve onun himayesine alınarak Ankara'ya götürüldü. Eğitimini Çankaya İlkokulu'nda, ardından Arnavutköy Amerikan Kız Koleji ve Üsküdar Amerikan Lisesi'nde sürdürdü. 1934 yılında Soyadı Kanunu'nun kabulünden sonra Atatürk tarafından kendisine “Gökçen” soyadı verildi.
1935 yılında Türkkuşu'nun açılış töreninde izlediği planör gösterilerinden etkilenerek havacılığa yöneldi. Türk Hava Kurumu Türkkuşu Okulu'nda planör eğitimi aldıktan sonra Eskişehir'de askerî uçuş eğitimi gördü ve 1937 yılında askerî uçuş brövesini aldı. Aynı yıl gerçekleştirilen Dersim Harekâtı'nın hava safhasında görev aldı. Böylece dünyanın ilk kadın savaş pilotu unvanını kazandı.
1938 yılında tek başına gerçekleştirdiği Balkan Turu kapsamında Atina, Sofya, Belgrad ve Bükreş'e uçuşlar yaptı. Bu tur, hem diplomatik hem de sembolik açıdan büyük yankı uyandırdı. Atatürk'ün vefatından sonra aktif askerî görevinden ayrılarak Türkkuşu Uçuş Okulu'nda başöğretmen olarak görev yaptı ve 1955 yılına kadar bu görevini sürdürdü. Türk Hava Kurumu Yönetim Kurulu üyeliğinde bulundu. Havacılık kariyeri boyunca yaklaşık 8.000 saat uçuş gerçekleştirdi ve 32 askerî operasyona katıldı.
Gökçen, Türk Hava Kurumu Murassa (İftihar) Madalyası, Yugoslavya'nın Beyaz Kartal Nişanı, Romanya Ordusu Havacılık Brövesi, Türk Hava Kurumu Altın Madalyası ve Uluslararası Havacılık Federasyonu (FAI) Altın Madalyası gibi birçok ödüle layık görüldü. 1996 yılında ABD Maxwell Hava Üssü'nde düzenlenen törende “dünya tarihine adını yazdıran 20 havacıdan biri” seçildi ve bu unvana layık görülen ilk ve tek kadın havacı oldu.
22 Mart 2001 tarihinde Ankara'da hayatını kaybeden Sabiha Gökçen, yalnızca bir pilot olarak değil, Cumhuriyet döneminde kadınların toplumsal hayatta ve askerî alanda üstlenebileceği rollerin simgesi olarak da önemli bir miras bırakmıştır. İstanbul'daki Sabiha Gökçen Havalimanı onun adını taşımaktadır.
